K리그·KFA ‘빛삭’→치졸한 행태…클린스만, 韓 선수 몇 명이나 알고 떠났을까|토토의민족 스포츠뉴스

클린스만 감독 '여유로운 미소' (영종도=연합뉴스) 서대연 기자 = 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 마친 위르겐 클린스만 축구 대표팀 감독이 8일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국해 인터뷰를 하던 중 웃고있다. 2024.2.8 [email protected]/2024-02-08 22:45:58/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
11개월. 위르겐 클린스만(독일) 감독과 한국축구가 동행한 기간이다. 클린스만 감독은 K리그 선수를 몇이나 알고 미국으로 떠났을까.

KFA는 16일 클린스만 감독을 경질한다고 공식 발표했다. 지난해 3월 그에게 지휘봉을 맡긴 후 11개월 만의 일이다. 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 탈락이 결별의 주된 이유지만, 그 외 불성실한 태도와 외유 논란 등 잡음이 끊이지 않았다는 점을 고려하면, 클린스만 감독과 이른 이별은 불가피했다.

미국에서 경질 통보를 받은 클린스만 감독은 빠르게 한국과 인연을 정리했다. 그는 본인의 인스타그램에 “우리를 아시안컵 준결승까지 이끌어 준 여러분의 응원에 정말 감사하다. 지난 12개월은 놀라운 여정이었다”며 “준결승 이전까지 13경기 동안 패배가 없었다”는 글을 남겼다. 글이 올라온 시간을 고려하면 한국에 남긴 ‘작별 인사’였다. 

한국에 ‘정’은 없었던 것으로 보인다. 클린스만 감독은 인스타그램 팔로우 목록에서 대한축구협회(KFA)와 K리그를 빠르게 지웠다. SNS(소셜미디어) 팔로우 목록 정리가 가장 급한 일이었던 것처럼, 소위 ‘빛삭(빛처럼 빠르게 삭제)’했다. X(구 트위터)에 있는 소개란에는 현직 ‘한국 감독’이라는 문구가 사라졌고, 한국을 독일, 미국과 함께 ‘역임했던 곳’이라고 표현했다. 

클린스만 감독은 끝까지 ‘최악’이었다. 무엇보다 클린스만 감독이 부임 기간 ‘K리그는 전혀 신경 쓰지 않는다’는 비판을 받았던 터라 이번 팔로우 목록 삭제는 더욱 치졸한 행태로 보일 수밖에 없다.

7일 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단 경기. 위르겐 클린스만 감독이 웃으며 경기를 지켜보고 있다. 사진=게티이미지
주로 자택이 있는 미국에서 근무한 클린스만 감독은 점검의 중요성이 떨어지는 해외파 선수들을 주로 관찰했다. 손흥민(토트넘) 김민재(바이에른 뮌헨) 이강인(파리 생제르맹) 등 대표팀에서 입지가 굳건한 이들의 경기를 직접 관찰하는 일이 잦았지만, 새 얼굴 발굴이 필요한 K리그는 홀대했다. 차두리 코치 등 국내에 상주하는 코치진에게 K리그 선수 관찰을 맡겼다. 매번 논란이 됐지만, 클린스만 감독은 꿈쩍도 하지 않았다. 그야말로 ‘마이웨이’였다. 

K리그는 현장에서 보는 일이 매우 드물었고, ‘클린스만 감독이 대표팀에 부른 K리그 선수들의 이름은 알까’라는 우스갯소리도 왕왕 나왔다. 그만큼 클린스만 감독이 K리그 선수들에게 관심이 없었다는 게 축구계 중론이다. 

클린스만 감독은 태극 마크를 달기 위해 국내에서 구슬땀을 흘리는 선수들의 노력을 알까. 대표팀 감독직에서 경질되고 곧장 SNS에서 K리그와 KFA 팔로우를 끊은 것을 보면, 한국축구에 관심도, 애정도 없었던 것으로 보인다.

김희웅 기자

기사제공 일간스포츠

김희웅([email protected])

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