오타니 ‘1호 홈런공 회수’ 논란→SSG ‘남 일’ 아냐…최정 홈런 신기록 ‘코앞’ [SS포커스]|토토의민족 스포츠뉴스

SSG 최정이 3월28일 인천SSG랜더스필드에서 열린 2024 KBO리그 한화전에서 홈런을 때리고 있다. 사진 | SSG 랜더스

[스포츠서울 | 김동영 기자] LA 다저스와 오타니 쇼헤이가 ‘홈런공’ 때문에 홍역을 치렀다. 호미로 막을 것을 가래로 막은 셈이 됐다. KBO리그에도 시사하는 바가 있다. 특히 SSG는 ‘당장’ 생각할 부분이다. 최정의 ‘최다 홈런 신기록’이 코앞이기 때문이다.

오타니는 지난 4일(한국시간) 다저스 이적 후 첫 홈런을 쐈다. 선수와 팀, 팬까지 모두가 기다린 대포다. 문제는 이후다. 당연히 오타니는 공을 돌려받고 싶었다. 실제로 받았다. “잡은 팬과 이야기를 나눴다”고 했다.

그러나 공을 잡은 알렉시스 발렌수엘라-암바 로먼 부부는 강하게 불만을 표했다. “오타니를 만나지 못했다”고 했다. 다저스 보안요원의 위협에 가까운 언사에 공을 넘겨줄 수밖에 없었다고 했다.

LA 다저스 오타니 쇼헤이가 4일 미국 캘리포니아주 LA의 다저 스타디움에서 열린 2024 메이저리그 샌프란시스코전에서 다저스 입단 후 첫 홈런을 터뜨리고 있다. 사진 | LA=AP연합뉴스

가뜩이나 전 통역 미즈하라 잇페이의 도박 스캔들로 의심받고 있는 상황. 또 구설에 휩싸였다. 결국 다저스가 ‘항복’했다. 발렌수엘라-로먼 부부를 13일 홈 샌디에이고전에 초청한다. 13일은 아내 로먼의 생일이다.

로먼은 “연락해줘서 고맙다. 오타니뿐만 아니라 다저스 선수들을 만날 수 있어 기쁘다”면서도 “이런 일이 다른 사람에게도 일어나지 않았으면 한다. 다저스가 바뀔 수 있다면 좋은 일이 될 것이다”며 뼈있는 말을 남겼다.

SSG 최정이 2일 인천SSG랜더스필드에서 열린 2024 KBO리그 두산전에서 홈런을 터뜨리고 있다. 사진 | SSG 랜더스

이 상황을 유심히 지켜보고 있는 팀이 있다. SSG다. ‘메가 이벤트’가 임박했다. 최정의 홈런 신기록이 그것이다. 두산 이승엽 감독이 보유한 467홈런에 바짝 다가선 상태다. 현재 463홈런이다. 4개면 타이, 5개면 역대 1위가 된다.

KBO리그에서 ‘홈런=이승엽’이다. 누구도 깰 수 없을 것이라 했다. 최정이 넘어설 준비를 마쳤다. 시간문제일 뿐이다. SSG도 관련 이벤트를 준비하고 있다. ‘회수’라는 중요한 목적도 있다.

괜찮은 교보재가 있다. 삼성이다. 삼성은 2016년 이승엽 감독의 한일 통산 595~600호 홈런 이벤트를 열었다. 홈런공을 습득한 관중에게 최신형 스마트폰과 스마트워치를 증정했다. 600호 때는 시즌권, 사인 배트 등도 함께 줬다.

삼성 이승엽(왼쪽)이 2016년 9월14일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2016 KBO리그 한화전에서 한일 통산 600홈런을 터뜨렸다. 경기 후 공을 잡은 팬과 함께 기념촬영을 하고 있다. 사진 | 삼성 라이온즈

2017년에는 홈경기에서 홈런이 나올 경우 명품시계를 선사했다. 수많은 팬이 우측 외야부터 자리를 잡는 진풍경이 연출됐다. 홈런 신기록 기념이라 할 수는 없었다. 이미 역대 1위를 질주하고 있었기 때문이다. 은퇴 시즌을 맞아 준비한 이벤트였다.

최정이 역대 1위를 앞둔 상황. SSG도 손 놓고 있을 수는 없다. SSG 관계자는 “당연히 준비하고 있다. 선수가 부담스러울까 싶은 마음에 떠들썩하게 하지 않을 뿐이다. 허투루 준비할 것도 아니지 않나”고 강조했다.

최정의 통산 468호 홈런은 2024시즌 10호 홈런이다. 연속 시즌 10홈런은 최정이 거의 유일하게 애착을 보이는 기록이다. 올해 달성하면 19년 연속이 된다. 프로 2년차인 2006년부터 매년 두 자릿수 아치를 그리고 있다.

SSG 최정이 지난해 6월1일 인천SSG랜더스필드에서 열린 삼성전에서 ‘18년 연속 10홈런’을 달성했다. 경기 후 회수한 홈런공을 보였다. 사진 | 문학=김동영기자 [email protected]

지난해 10홈런 공 회수도 만만치 않았다. 6월1일 문학 삼성전이었다. 홈경기였지만, 삼성팬이 공을 잡았다. 최정의 사인 유니폼에다 삼성에 양해를 구해 강민호 사인 유니폼 등을 선사했다. 우여곡절 끝에 공을 받았다. 원정에서 기록이 나온다면 더 어려울 수 있다.

의미 있는 공일수록 ‘가치’가 높다. 이승엽 감독의 통산 600호 홈런공은 6년 세월이 흐른 2022년 경매에 나왔다. 무려 1억5000만원에 단독 응찰자에게 낙찰됐다. 최정의 역대 최다 홈런 신기록 홈런공도 억대에 달할 수도 있다.

최정은 당연히 ‘10홈런’ 의미 때문에라도 소장하고 싶을 수밖에 없다. ‘어떻게 회수할 것인가’ 하는 부분에 대한 깊은 고민이 필요하다. SSG도 준비하고 있다. [email protected]

기사제공 스포츠서울

김동영 기자

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